Las acusaciones de crueldad animal y violaciones de políticas ponen en peligro la ética de la empresa

Según los defensores de los derechos de los animales, esto plantea la ética de SeaQuest, una empresa con fines de lucro que no está acreditada por ninguna organización zoológica. Ha habido conflictos con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que regula sólo parte de la vida silvestre expuesta. El verano pasado, el SeaQuest, de cuatro años de antigüedad, en Trumbull, Connecticut, fue bloqueado por varios miembros del USDA, incluido un incidente en el que un niño murió a causa de un ala de azúcar. (La instalación fue citada por falta de supervisión). Otro SeaQuest en Colorado también cerró ese año recibiendo numerosos premios estatales y federales.

La compañía se ha enfrentado a continuas protestas de exempleados y grupos como PETA, que han formulado acusaciones de lo que considera crueldad, negligencia y explotación por parte de SeaQuest. Alrededor de 100 animales, incluidas dos crías, murieron en SeaQuest en Woodbridge entre 2019, el año de su apertura, y 2023, según registros estatales obtenidos por The New York Times.

A finales de este mes, la División de Pesca y Vida Silvestre del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey emitió un aviso de 32 páginas sobre violaciones a la compañía, enumerando numerosos casos de animales enfermos, heridos o maltratados. Entre ellos se encontraban reptiles territoriales que luchaban tan agresivamente que provocaban heridas y hemorragias dentro de sus recintos. También se dice que una nutria y una puérpera escaparon sin ser reportadas por el personal, captadas por las cámaras de seguridad. También se reporta el caso de un guacamole rojo angosto que tiene las plumas rizadas. Las autoridades han pedido a SeaQuest que cambie inmediatamente sus prácticas y pague una cantidad mayor antes del 10 de julio, de lo contrario se enfrentarán a muchos problemas materiales y a la revocación de sus permisos y animales.

Cuando se le pidió comentarios sobre las violaciones, un portavoz de SeaQuest envió al Times un mensaje en la sección de Preguntas frecuentes del sitio web de la compañía. En respuesta a una consulta previa de ABC News, la compañía publicó: “Entre 2021 y 2022, SeaQuest Woodbridge adquirió cientos de animales rescatados, muchos de los cuales fueron contrabandeados en mal estado de salud”. Los ejecutivos no respondieron preguntas sobre incidentes específicos.

También se supo que dos peregrinos también murieron en el SeaQuest de Las Vegas. Al igual que los demás SeaQuest, están ubicados en un centro comercial tecnológicamente avanzado, donde están la luz natural, la humedad, la vegetación y los pisos excavados, elementos esenciales para el bienestar de muchos animales.